在MySQL 3.23.44版本后，InnoDB引擎类型的表支持了外键约束。

外键的使用条件：

1.两个表必须是InnoDB表，MyISAM表暂时不支持外键（据说以后的版本有可能支持，但至少目前不支持）；

2.外键列必须建立了索引，MySQL 4.1.2以后的版本在建立外键时会自动创建索引，但如果在较早的版本则需要显示建立； 

3.外键关系的两个表的列必须是数据类型相似，也就是可以相互转换类型的列，比如int和tinyint可以，而int和char则不可以；

外键的好处：可以使得两张表关联，保证数据的一致性和实现一些级联操作；

外键的定义语法：

[CONSTRAINT symbol] FOREIGN KEY [id] (index_col_name, ...)

    REFERENCES tbl_name (index_col_name, ...)

    [ON DELETE {RESTRICT | CASCADE | SET NULL | NO ACTION | SET DEFAULT}]

    [ON UPDATE {RESTRICT | CASCADE | SET NULL | NO ACTION | SET DEFAULT}]

该语法可以在 CREATE TABLE 和 ALTER TABLE 时使用，如果不指定CONSTRAINT symbol，MYSQL会自动生成一个名字。

ON DELETE、ON UPDATE表示事件触发限制，可设参数：

RESTRICT（限制外表中的外键改动）

CASCADE（跟随外键改动）

SET NULL（设空值）

SET DEFAULT（设默认值）

NO ACTION（无动作，默认的）

搞个例子，简单演示一下使用，做dage和xiaodi两个表，大哥表是主键，小弟表是外键：

建表：

 1

CREATE TABLE `dage` (

 2

  `id` int(11) NOT NULL auto_increment,

 3

  `name` varchar(32) default '',

 4

  PRIMARY KEY  (`id`)

 5

) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=latin1；

 6

 7

CREATE TABLE `xiaodi` (

 8

  `id` int(11) NOT NULL auto_increment,

 9

  `dage_id` int(11) default NULL,

10

  `name` varchar(32) default '',

11

  PRIMARY KEY  (`id`),

12

  KEY `dage_id` (`dage_id`),

13

  CONSTRAINT `xiaodi_ibfk_1` FOREIGN KEY (`dage_id`) REFERENCES `dage` (`id`)

14

) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=latin1；

插入个大哥：

1

mysql> insert into dage(name) values('铜锣湾');

2

Query OK, 1 row affected (0.01 sec)

3

mysql> select * from dage;

4

+----+--------+

5

| id | name   |

6

+----+--------+

7

|  1 | 铜锣湾 |

8

+----+--------+

9

1 row in set (0.00 sec)

插入个小弟：

1

mysql> insert into xiaodi(dage_id,name) values(1,'铜锣湾_小弟A');

2

Query OK, 1 row affected (0.02 sec)

3

4

mysql> select * from xiaodi;

5

+----+---------+--------------+

6

| id | dage_id | name         |

7

+----+---------+--------------+

8

|  1 |       1 | 铜锣湾_小弟A |

9

+----+---------+--------------+

把大哥删除：

1

mysql> delete from dage where id=1;

2

ERROR 1451 (23000): Cannot delete or update a parent row: a foreign key constraint fails (`bstar/xiaodi`, CONSTRAINT `xiaodi_ibfk_1` FOREIGN KEY (`dage_id`) REFERENCES `dage` (`id`))

提示：不行呀，有约束的，大哥下面还有小弟，可不能扔下我们不管呀！

插入一个新的小弟：

1

mysql> insert into xiaodi(dage_id,name) values(2,'旺角_小弟A');              

2

ERROR 1452 (23000): Cannot add or update a child row: a foreign key constraint fails (`bstar/xiaodi`, CONSTRAINT `xiaodi_ibfk_1` FOREIGN KEY (`dage_id`) REFERENCES `dage` (`id`))

3

提示：小子，想造反呀！你还没大哥呢！

把外键约束增加事件触发限制：

 1

mysql> show create table xiaodi;

 2

 3

  CONSTRAINT `xiaodi_ibfk_1` FOREIGN KEY (`dage_id`) REFERENCES `dage` (`id`)

 4

 5

mysql> alter table xiaodi drop foreign key xiaodi_ibfk_1; 

 6

Query OK, 1 row affected (0.04 sec)

 7

Records: 1  Duplicates: 0  Warnings: 

 8

mysql> alter table xiaodi add foreign key(dage_id) references dage(id) on delete cascade on update cascade;

 9

Query OK, 1 row affected (0.04 sec)

10

Records: 1  Duplicates: 0  Warnings: 0

再次试着把大哥删了：

1

mysql> delete from dage where id=1;

2

Query OK, 1 row affected (0.01 sec)

3

4

mysql> select * from dage;

5

Empty set (0.01 sec)

6

7

mysql> select * from xiaodi;

8

Empty set (0.00 sec)